液压油的污染程度及能否使用，国际上多采用NAS“美国宇航标准分级”和ISO“国际标准化组织”发布的污染度标准。液压油作为液压系统与工程机械中的血液，它的颗粒浓度及染污程度严重影响液压系统及润滑系统的使用寿命。

    NAS1638等级标准限定各类液压系统油液允许的污染度等级。目前国外制造出厂的液压系统，开始使用时的油液污染度等级都控制在NAS7级以上，当使用后降到NAS9级时，液压系统一般不会出现故障，当污染度等级降到NAS10～11级时，液压系统会偶尔出现故障。当油液的污染度等级降到NAS12级以下时，则会经常出现故障，此时必须对液压油进行循环过滤。

    注：NAS1638是分段计数的，有5个尺寸段。由于实际油液各尺寸段的污染程度不可能相同，因此被测油样的污染度按其中的最高等级来定。这会引起一个问题。例如，测出的5~10μm的污染度可能是4级，15~25μm颗粒的污染度可能是6级，25~50μm可能是5级，而50~100μm颗粒的污染度可能是8级，这时数据就很难处理，往往使得概念不清。如果保守的话，就会按照规定判定为8级，认为系统很脏。

    而事实上，新的磨损理论表明只有尺寸与部件运动间隙相当的颗粒才会引起严重的磨损，也就是说5~15μm的颗粒危害最大，而50~100μm由于无法进入运动间隙，对磨损的影响却不大。

    故现在大多数要求严格的生产车间或厂矿的液压和润滑系统，都要求必须配备一套精密的油过滤净化设备，以保证随时能对油品进行有效的清洁过滤，以保障油品清洁度长期持续在一个合格值范围内，预防系统因颗粒磨损不断产生故障。